Je wil een GPS voor fietsnavigatie kopen?

Veel mensen kennen natuurlijk de GPS-toestellen voor in de wagen. Daar zijn de apparaatjes van TomTom, Garmin en andere al sterk ingeburgerd. Maar GPS-toestellen kunnen echter ook goed gebruikt worden om te navigeren op de fiets. Fietstochten worden heel wat avontuurlijker wanneer je met de GPS op het stuur zelf je eigen weg kan uitstippelen en de gangbare fietspaden durft te verlaten.

Ook voor wie lange fietstochten plant, op bv. een fietsvakantie, wordt de GPS vaak een dankbaar hulpmiddel. Je kan immers op voorhand je route instellen in je GPS en zo loop je dus niet het risico om de weg kwijt te raken. Zeker op plaatsen waar je je weg helemaal niet kent is een GPS dan ook vaak een reddende engel.

Mogelijkheden van een GPS op de fiets

Een GPS op de fiets heeft verschillende handige functies:

1. Je kan met de meeste GPS-toestellen op voorhand je route plannen op de computer (met een programma als Mapsource bijvoorbeeld). De GPS wordt geleverd met speciale software voor je computer waarmee je routes kan opslagen. Nadien verbind je je GPS (met een USB-kabel) met je computer en vervolgens kan je je route downloaden naar je GPS.

2. Bij de meeste GPS-toestellen kan je eveneens achteraf je gefietste route terug bekijken. Heel wat GPS-toestellen zijn immers in staat om de route die je fietst op te nemen. De GPS registreert immers waar je wanneer rijdt en de snelheid die je haalt. Terug thuis kan je deze informatie opnieuw overbrengen naar je computer en daar in detail bekijken en eventueel opslagen.

3. Nog een belangrijjk voordeel van de GPS is natuurlijk dat je nooit meer je weg kwijt raakt. De basisfunctionaliteit van een GPS is immers dat het toestel op een map toont waar je bent. Gedaan met het zoeken op en plooien van papieren kaarten want je GPS-navigatiesysteem geeft altijd de juiste positie aan.

4. Bovendien houden vele fietsnavigatiesystemen, in tegenstelling tot je GPS in de auto, de hoogte bij waar je je bevindt. Dit is erg handig wanneer je je waagt aan bergachtige gebieden. Je kan achteraf op je computer immers overlopen welke hoogte-verschillen je overwonnen hebt en hoe lang je daar over gedaan hebt.

5. Zoals de meeste GPS-toestellen in de wagen kan je ook met de fietsnavigatie je eigen snelheid bijhouden. Vaak wordt die snelheid nauwkeuriger gemeten dan door je normale fietscomputer.

6. Een verschil met de GPS voor de auto is dat de fiets-GPS gebruik maakt van gewone AA of AAA batterijen. Groot voordeel van deze energievoorziening is dat ze lang meegaan en zeer eenvoudig vervangen kunnen worden. Bovendien verbruikt de fiets-GPS ook veel minder dan de auto-GPS.

7. De recentste GPS-toestellen worden echte fietsmaatjes voor tourrijders en wielrenners. Nieuwe functies zoals hartslag en trapfrequentie worden toegevoegd en maken de GPS nu al tot een onmisbare gezel.

Welke kaarten gebruikt je fiets-GPS?

Voor je GPS voor de fiets moet je vaak zelf kaarten kopen. Standaard zit er wel een kaart bij, maar meestal zal je specifieke kaarten voor je GPS moeten aanschaffen. Deze kaarten omvatten een bepaalde regio (bijvoorbeeld Frankrijk, of Zwitserland) en zijn relatief duur. Vaak onderscheiden we twee types kaarten:

1. Topografische kaarten: deze kaarten zijn echte topografische stafkaarten. Hier krijg je een duidelijk zicht op de omgeving. Een onooglijke zandweg zonder naam zal op een topografische kaart vermeld worden. Wel is het niet mogelijk om met dit type kaarten automatisch te navigeren. De GPS zal je niet vertellen hoe je een bepaald eindpunt via bepaalde straten en paden kan bereiken.

2. Autonavigatiekaarten: deze kaarten zijn de standaardkaarten voor GPS-toestellen voor de auto. Deze geven slechts een schematisch zicht op de omgeving, maar je kan wél van straat tot straat navigeren.

Vaak is het overigens wel mogelijk om de twee types kaarten te combineren. De kaarten worden dan doorzichtig gemaakt en over elkaar gelegd.


Merken van GPS-toestellen voor de fiets

Steeds meer fabricanten bieden GPS-toestellen aan die geschikt voor outdoor gebruik. Garmin staat hierin het verst. De eTrex-serie bestaat uit een hele reeks GPS-toestellen met verschillende functionaliteiten. Prijzen variëren van €150 tot €400.